Бобби Укридж зашла в "Голубую Ноту" как раз в тот момент, когда рослая, дородная негритянка томным голосом запела о несчастном Билли Бейли, который уже столько времени никак не может вернуться в родную гавань. Но высокродная наследница 6-ого графа Читема не питала должного интереса к несчастной судьбе беглого раба. Словно львица, осматривающая прерию в поисках пугливой лани, девушка окинула взглядом зал. Клубы, подобные "Ноте", последнее время открывались часто и так же быстро закрывались из-за проблем с лицензиями, которые консервативное британское правительство давало очень неохотно. "Голубая нота" открылась две недели назад и только-только приобрел популярность среди того слоя столичной публики, которая любила не в пустую проводить свое излишнее свободное время. Но сегодня в клубе было немного посетителей, а самое ужасное, ни одного знакомого лица. Бобби скривила недовольную мордочку и пошла в сторону первого свободного столика. Провести вечер в одиночестве - не самая лучшая перспектива для молодой, полной жажды жизни девушки с неистребимой тягой к приключениям.
Но только грусть коснулась чела благородной леди Укридж, как в дальнем углу забрежил луч надежды. Точнее говоря, это был отблеск лампы освещающей сцену, который отразился на запонке джентельмена, сидящего в одиночестве за самым дальним столиком. Заметив запонку, а потом и ее хозяина, Бобби улыбнулась. Обладателем пресловутой, столько раз упоминаемой запонки был Этьен Мортимер, предприниматель не так давно переехавший в Лондон. Бобби познакомилась с ними не то во время Аскота, не то на какой-то выставке. Такие мелочи уже было не припомнить. Главное было то, что вечер уже не обещал быть одиноким и печальным.
Англичане вообще-то - люди сдержанные и просто так за чужой столик не садятся. Но в клубах, как и в пабах, действовали совершенно другие правила общения. И одно из них гласило: "Не оставляй ближнего своего в одиночестве ". Так что подходя к столику господина Мортимера, Бобби не испытывала никаких угрызений совести.
- Месье Мортимер, какая встреча! - Высокородная Укридж протянула руку немного огорошенному ее внезапным появлением французу - Я уже и не надеялась, что это увижу хоть одно знакомое лицо. Позволите? - Кокетливо улыбнувшись, Роберта села на свободный стул, досталась мундштук и изяществом, присущим только флипперше-аристократке, закурила.